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本書的作者彭光治先生，從台灣證券交易所創立時，就投身台灣證券市場的建構與改革工作，直到民國九十一年退休，服務期間長達四十年。彭光治先生帶領讀者回顧台灣證券市場的發展史，內容涵蓋交易制度的演變、證券市場的要聞、證券業的經營模式……，閱讀本書就像看了一場精采絕倫的電影，有種值回票價的感覺。
半個世紀的故事，要追溯至日據時代。當時的台灣以農業為主，最主要的農產品是稻米，所以在台北還沒有證券市場的年代，就已經有米市了！至於證券交易方面，大和證券的前身 ── 藤本證券，在台北設立了「台北支店」，另外還有幾家小型的「株屋」(號子)，專門以收音機收聽東京證券市場的行情跟客戶交易。
隨著經濟發展日漸蓬勃，「台北商工會」曾上書提議將「台灣正米市場」改為「台灣正米證券市場」，採取兩種交易並行的模式，提供證券交易流通的管道，後來受到戰爭影響未能如願，現在看來是蠻值得慶幸的……。
過沒多久，珍珠港事變引發美日宣戰，日本政府以強迫百姓認購的方式發行公債。當時日本公債的票面金額是 100 元，發行價格為 98 元，台灣人被強迫認購公債後，持續回售給日本證券商，後來這些債券果然全部變成廢紙。
日本戰敗後，台澎金馬回歸國民政府，國共內戰迫使國民政府退守台灣，並開始一連串的土地改革，包括「三七五減租」、「公地放領」、「耕者有其田」。台灣證券市場的形成，與「耕者有其田」政策有密切關係。國民政府為了收購地主手中的土地，補償方式為省營事業民營化的股票 (台泥、台紙、工礦、農林)，以及土地實物債券。
政府為了將這些地主的農業資本導入工業資本，有必要設置有秩序的資本市場，但是設立證券交易所並非一蹴可及的事情，所以只好讓民間自行發展的店頭市場做為先行方案，再逐步轉變為集中市場交易制度。
當時證券交易量少，證券業者收入非常有限，因而發展出類似融資、融券交易的「哈搭」(日文：Hata-akinai，原意指「賣空」)，這就是台灣股票市場信用交易制度的雛形，並且持續風行至民國七十年代。
到了民國四十六年，民營企業大同機械股份有限公司有資金需求，經政府核准公開募集公司債與特別股，顯示台灣逐漸邁向工業化的同時，企業界需要更多的長期資金，讓政商各界意識到建構完善資本市場的必要性。於是在民國五十年，四十二家公、民營企業合資成立「台灣證券交易所股份有限公司」，推選出辜振甫為首任董事長。
民國五十年代初期的台股波濤洶湧，上沖下洗的精彩程度絕不亞於民視長壽肥皂劇，這段故事要從民國五十二年，政府為了提升股市流動性，先後標售了十二次台糖優先股。
早期台糖股票大部分掌握在政府手中，加上股利很少，按理說這些台糖優先股是很難發生激情的。但是到了民國五十二年春末，外電傳來歐洲遭受六十年來最嚴重的寒流，用來製作砂糖的甜菜幾乎都被凍死；更扯的是，那年夏天古巴恰巧發生風災，甘蔗產量減少一百萬噸，於是國際糖價較前一年低點上漲了七倍，拉開台糖股激情的序幕。
在這個充滿想像題材的階段，銀行兩度調降存款利率並拒絕長天期存款，引爆資金狂潮投入股市，民間開始盛行金錢遊戲，炒作對象除了最有題材的台糖股之外，也擴展到其他股票。基本面大幅變化，加上證管會的放任，促使台股變成主力坑殺散戶的「吃人市場」。
民國五十三年出版的《台灣證券市場現況研究報告》如此描述當時情景：
郎中經紀人有一貫的手法坑殺散戶。他們也有三字經：即「養」、「套」、「殺」。當市場心理普遍看好時，即利用人心向好，一方面准許「墊款交易」，只要客戶繳三成保證金，即准其交易。他方面聯合在市場吃進，行情越吃越高。高到一個限度 (即他們的平均進價以上時)，然後就開始慢慢出貨，此時客戶並不警覺，仍貪多進貨，等他們的貨出清，而客戶都已養得很肥了。於是抓到一個風聲，像下摜壓行情，同時對客戶停止墊款交易。
此時高價進貨的客戶被套住，低價進貨的客戶認為成本低，行情跌落一點尚無關係，結果愈等愈跌，跌進成本後，心有未甘，希望再進一點低價貨俟上漲後拉平，但行情在郎中幫一味摜壓下，不如你期望，仍走下坡，這時候客戶一路被殺下來，最後只有宣佈投降，低價出讓，輕易給他補空。
