《達文西廚房》一書對古歐洲飲食文化有很詳盡的介紹，其中，文藝復興的發源地 ── 義大利，以及中西文化交流之樞紐 ── 拜占庭，對古歐洲飲食文化均有很深遠的影響。當時，窮人的飲食不外乎是麵包、燉豆，只有貴族階級才能享用肉類，顯見經濟條件對飲食文化的影響。
正如同中國俗諺所說的：「三代富貴才知飲饌。」唯有在平安富足的社會，才能發展出精緻的飲食文化。
古歐洲的飲食文化，對現代社會同樣適用，在所得越高的國家，人民的蛋白質來源會逐漸從豆類轉變成肉類。然而，在生物學上，每一層食物鏈當中，只有約 10 % 的能量會被儲存下來。換而言之，當牛隻吃下 10 kg 的穀物，只能產出約 1kg 的牛肉。因此，蓄養禽畜供人類需求所耗費的糧食，遠超過人類直接攝取植物性蛋白質。
隨著經濟快速成長，加以西方飲食文化傳入，中國、印度等新興國家的飲食習慣正逐漸改變。中國對雞肉、乳製品、黃豆的需求大量增加；印度對肉類的需求雖然不大，但對乳製品的需求量卻遠大於中國，並且正在快速成長 (詳見【表一】)。
【表一】中國、印度飲食習慣變化
此外，經濟成長通常會伴隨著都市化程度提高，使得糧食不會在產地被消耗掉，而是要運送到主要消費市場，這會提高運送糧食所需耗費的能源，再間接刺激糧食價格上漲 (可參考「【糧食危機】能源價格的影響」)。
如果中國、印度的糧食產量，隨著經濟條件改善而逐漸增加，就能降低對國際糧價的影響。而據最近幾年的經驗，中國在穀類、肉類的增產速度還算快，能跟得上需求增加的腳步，但是對黃豆的大量需求則無法靠國內供給滿足。
經濟條件對飲食結構的影響，不只會發生在新興國家，在高所得國家，經濟蕭條會使人民在家吃飯的機率提高，並減少去高級餐館用餐的次數；在採購食材時，也會較偏向購買經濟實惠的食材。
然而，這世界上並不存在單一的糧食價格，若是以不同貨幣計價，糧食價格的走勢可能會完全不同。舉例來說，從 2006 年底到 2008 年底，以美元計價的玉米價格幾乎不變，以日元計價則是下跌 23 %，以墨西哥披索計價則是上漲 22 %。
在這種情況下，日本會更願意進口玉米，而墨西哥則是完全相反的情況。而我們也看出，只用美元計價來衡量糧食價格的缺點，因為在某些時候，美元很可能會對全球大部份的貨幣貶值，此時將會支撐美元計價的糧食價格，但對於大多數國家而言，進口糧食的成本並沒有增加。
值得注意的是，國民所得正好是影響匯率的重要因素之一，經濟表現較強勢、國民所得成長較快的國家，通常也擁有較強勢的貨幣。而較強勢的貨幣，讓這些國家能以較便宜的價格進口糧食，滿足國內快速成長的糧食需求，這就是自由市場經濟的力量。
反之，如果政府實施貿易保護政策，或是以其他政策控制國內糧食價格 (例如凍漲)，將使得國內糧食市場變得封閉，並失去以匯率調節進口糧食價格的能力。
