市場總是會以我們意想不到的情況發展。還記得我在「投資組合報告 2012 Q1」提到,相對於觸控面板廠商開發的 TOL 技術,友達的 in-cell 觸控技術並沒有成本優勢,雖然宸鴻勢必會提高資本支出投入 TOL 技術開發,以對抗面板廠主導的 on-cell、in-cell 觸控技術,卻無法保證友達能在 in-cell 嘗到甜頭;才經過一個月,蘋果電腦宣佈新世代的 iPhone 5 將採用 in-cell 觸控面板,雖然新世代觸控技術 ── in-cell、on-cell、TOL 中,目前暫由 in-cell 領先。
讓我們簡單介紹 on-cell、in-cell、TOL 技術的差異。傳統的觸控面板結構,由上而下分別是保護玻璃、觸控模組 (通常是由一片玻璃或兩片薄膜製成)、彩色濾光片、液晶、TFT 基板;在新世代的觸控技術中,on-cell 會把觸控感應器直接鍍在彩色濾光片上,in-cell 是將觸控感應器嵌入 TFT 基板,而 TOL 技術則是將保護玻璃與觸控感應器結合。
雖然,蘋果電腦投向 in-cell 技術,並不表示 TOL 已經從新世代觸控技術的競爭中出局,也無法保證 in-cell 能在這場競爭中脫穎而出,但在這些單片式觸控技術成為新世代主流後,觸控面板再也不需要貼合製程,宸鴻引以為傲的優勢 ── 觸控面板貼合良率全球最高,將毫無用武之地。
近年,市場上非常流行「供應鏈選股法」,是將某種熱賣的科技產品拆解後,找出零組件供應商,並相信這些公司在產品熱賣之下,業績將會蒸蒸日上。但在宸鴻的案例中,不難看出這種投資方式所蘊含的風險:首先,品牌大廠可能隨時會轉單,或是拿第二供應商來威脅零組件廠商調降售價;其次,隨時有可能出現新的技術,完全取代舊有技術,就像現今宸鴻所面臨的危機,以及當年專攻電阻式觸控技術的洋華,在電容式觸控技術成為新主流後一蹶不振。
另一方面,「高配息選股法」也會面臨類似的問題,例如生產背光模組的中光電,過去經營績效相當穩健,被投資人視為是配息股。但展望未來,新世代的 OLED 面板能自體發光,不需要背光源,甚至連彩色濾光片都可以省下,勢必會對背光模組產業造成嚴重的衝擊。
先前提到的「物流雙雄」── 中菲行、台驊,也是很好的例子。當媒體報導各大航商在三月底開始調漲運價,大家都預期貨運承攬業將會漸入佳境,沒想到在 2012 Q1 財報公佈後,發現運價漲得太急,承攬業者還來不及把成本轉嫁給客戶,反而先陷入虧損。
這就是投資人經常必須面對的情況,我們得承認自己的「投資視力」經常不是很好,而且不具備預測未來的能力。為了降低「看走眼」對投資績效的傷害,我們只能提升自己的「投資視力」,或是避免投資績效過於依賴對未來的預期。由於我們找不到能提升我們「投資視力」的眼科醫師,也找不到能矯正「投資視力」的眼鏡,避免投資績效過於依賴對未來的預期,顯然是較容易且可行的做法。
因此,我們希望能找出必然能受惠於經濟成長的產業,並從中挑選最有競爭力的公司。我們希望,投資的基石是建立在人類會致力於改善生活水平,讓明天變得比今天更好,使得經濟能永續成長。
當然,你可以不相信這個前提假設,但如果經濟無法永續成長,那麼股票指數的長期趨勢將會開始停滯不前,甚至是緩步走跌。這意味著投資人的整體財富將會遇到瓶頸,甚至是逐漸縮水,在這種情況下,即使有很好的選股能力,恐怕也很難獲得令人滿意的報酬。
除此之外,我們希望所投資的公司,能建立自己的「經濟護城河」,且「經濟護城河」必須隨著規模成長而變得更強大,提高新競爭者的進入門檻。
從這個角度來思考,將會看到「物流雙雄」不同的一幅面貌。假使經濟能永續成長,貨運量就會逐漸增加,承攬業必然能從中受惠。另一方面,物流業者符合我們在「《尋找投資護城河》」提過的「網絡效應」,隨著物流業者在越來越多地方設立據點,並取得不同國家的承攬、報關、貨運認證,競爭門檻也會逐漸提高。
短期來看,我們確實誤判了「物流雙雄」的經營情況;但長期來看,只要經濟能永續成長,且沒有新科技取代傳統運輸,貨運業就會持續壯大,承攬業者的「經濟護城河」,也會隨著規模擴大而變得更深、更廣。
或許,科幻電影裡面出現的時光傳輸在未來真的會實現,但比起宸鴻、中光電的案例,時光傳輸取代傳統運輸想必還需要很長的時間,甚至在我們有生之年都不一定辦得到。因此,只要「物流雙雄」能隨著整體產業逐漸成長,且經營績效不落於產業平均值之下,我們就能獲得相當不錯的利潤。