今天的 Google 首頁是為了紀念美國化學家兼藥劑師韋伯·史高維爾 Wilbur Scoville(1865-1942)151 歲冥誕,韋伯·史高維爾在 1912 年制訂度量辣椒素(Capsaicin)含量指標,他以自己的姓「史高維爾」(Scoville)作為單位名稱,稱為「史高維爾辣度單位」(Scoville Heat Unit),縮寫為SHU。
韋伯·史高維爾 1865 年出生於美國康乃狄克州布里奇波特市,畢業於波士頓麻省藥科與健康科學大學,1912 年他於派克·戴維斯製藥公司任職藥劑師時,為測試多種智利辣椒的辣度,設計一套稱為「史高維爾感官測試」(Scoville Organoleptic Test)來度量辣椒素含量。例甜椒生吃無辣味,因此SHU為 0;泰國辣椒、墨西哥奇特品辣椒(Chiltepin)的 SHU 為 50,000 – 100,000,表一單位的辣椒素需要5-10萬倍的糖水來中和。
1922年美國製藥協會(APHA)授予韋伯·史高維爾 Ebert Prize 獎項,1929年獲頒雷明頓榮譽勳章,他亦著作藥理學相關書籍,一本為”The Art of Compounding”,另一本書為 “Extracts amp; Perfumes”,其中 The Art of Compounding 一書最早提出,牛奶可為辣椒解辣,意即不小心吃到辣時可以喝牛奶解辣。
因韋伯·史高維爾開發的實驗方法受人的主觀影響大,所以後人開發出稱為「高效液相色譜」(high performance liquid chromatography,縮寫HPLC)的方法來量測。但由於史高維爾指標延用已久,現今仍常將高效液相色譜的量測值轉換成 SHU來表示辣椒素含量,所以各位就知道,你們所吃的辣度是可以量化的,日後不小心吃到辣椒時都可以喝牛奶解辣,並向這位辣度度量之父致敬。
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