相信有許多熟悉威士忌的朋友，都知道最早的威士忌是透明無色的，直到為了躲避查緝，將威士忌裝入葡萄酒橡木桶內，威士忌的色澤才被橡木桶染成漂亮的琥珀色，也因放入了釀製葡萄酒的木桶中，風味也更為豐富美好。對於威士忌來說，在橡木桶中陳放絕對是最重要的關鍵，而橡木桶也決定了威士忌 70% 以上的香氣與風味。為什麼前面特別提到橡木桶這段歷史呢？原因是這次要介紹這款威士忌，是愛丁頓集團首席釀酒師 Gordon Motion 融合集團內的單一麥芽雪莉原酒，並使用西班牙紅橡木初次雪莉桶進行二次熟成的 The Naked Grouse 裸雀初次雪莉桶蘇格蘭威士忌。這次很高興受邀到 iWine Live Bar 參與裸雀的品酒活動，接下來就讓我們一起來看看這支特別的威士忌。*本文為酒品相關介紹，提醒您禁止酒駕；酒後不開車，安全有保障；未成年請勿飲酒。
這次品酒會舉辦在氣氛相當好的 iWine Live Bar 舉行，一走進會場就讓人感受到高雅的氛圍。這場品酒會滿有意思的，除了有台灣愛丁頓寰盛洋酒的品牌大使 Derrick 來引領品酩並介紹外，還邀請了知名的廚師 Stalu 以裸雀入菜，來製作搭酒小點。
品酩一開始，Derrick 隨即請大家盲測擺放在桌上的三杯威士忌，其中兩支是在台灣市場銷量相當好的威士忌，在聞香與品酩後發現，三支酒的個性都相當鮮明，其中有一款的甜香氣與豐富度更加明顯，受到在場許多朋友的好評，而那一款威士忌就是今天要品酩的主角 The Naked Grouse 裸雀。在盲測時這款酒的濃烈果香明顯壓過其他兩款，就好像是將一瓶香甜的餐前白酒打開的香氛，但又有著威士忌的淡淡麥香與乾果香氣，個性相當鮮明也令人十分驚豔。
能夠造就這樣豐富香氣的裸雀，使其熟成陳放的橡木桶絕對功不可沒，世界知名威士忌評鑑的大師 Jim Murray 表示，真正優秀的威士忌必須要有好的原酒與好的橡木桶這兩項重要因素，才能造就出真正優秀的頂級威士忌。而裸雀究竟是用了什麼樣的橡木桶，讓香氣驚艷在場所有朋友呢？
以目前的威士忌市場來說，幾乎有 95% 的威士忌蒸餾廠所採用的橡木桶，都是用來陳年美國波本威士忌的酒桶，酒桶的材質以美國白橡木為桶身材料，這種酒桶質地堅硬，可使用循環次數較高，取得成本較低廉。而僅有少部分的威士忌，採用西班牙紅橡木製成，並陳釀過兩年雪莉酒的木桶作為威士忌陳放桶，因為紅橡木本身的材質較為鬆軟，所以在使用次數上僅能利用兩三次，對於成本上與取得難易度來說，較波本桶要高上不少，更不用說要取得未釀造過威士忌的雪莉桶，更為難得。
而雪莉桶原本陳釀的雪莉酒，是以葡萄發酵陳釀製成，其風味與 XO 相似，充滿果香氣息。所以在初次使用來陳放威士忌時，桶身所釋放到酒體的香氣就更為濃厚，而紅橡木所賦予的顏色也較白橡木要來的深邃，所以造就了深琥珀高質感的酒色與極為細緻豐厚的果香。
除了桶身外，Jim Murray 也提到說還有好的原酒，才能讓威士忌更完美。裸雀在原酒時，是採用愛丁頓集團旗下具有特色的 15 年以上單一麥芽雪莉桶威士忌進行融合，最有名的兩支就是在台灣相當受歡迎的麥卡倫 (Macallan) 與風味獨特的高原騎士 (Highland Park)，在融合酒體後置於初次雪莉桶中進行三年以上的二次熟陳，讓風味更加豐富獨特。
看了上面的一些介紹，大家應該更能了解這款使用初次雪莉桶的裸雀，大家為何有這麼高的評價。而對我來說，這款酒是相當具有特色的威士忌，因為在以往其他酒款的品飲中，從未有感受到如此濃厚的葡萄乾香氣，而且還是裹上焦糖醬的葡萄乾，香氣十分的甜美，在濃郁的甜香中，還有一絲絲麥芽烘焙香氣。入口後的口感與香甜氣息一點都不衝突，溫潤柔軟的的口感也是在以往品飲時少有的感受。在餘韻部分，衝往鼻腔的不僅是酒氣，而是如品嘗完巧克力後的甜香，這也是相當特別的感受。整支酒就是一個溫潤香甜的調性，尤其以凍飲方式進行，更加強整個香氣的擴散，餘韻也更為強大。
在品飲過後，知名廚師 Stalu 也推出三道以裸雀來入菜的小點，有包含利用裸雀浸泡的葡萄乾與櫻桃蘿蔔搭配餅乾的小點、杏鮑菇與玉米筍並搭配豬肝醬抹法國麵包的鹹式小點、還有口感與香氣都非常好的肉丸。這三道小點都使用不少的裸雀入菜，Stalu 對於使用裸雀入菜的表現表示相當驚訝，因為一般以酒入菜最擔心的就是過量造成苦味，但裸雀並沒有這現象，反而更提升食材的風味。這三道小點也非常適合搭配著裸雀一起品嘗，除了讓裸雀有更香甜的餘韻，也讓食物有更清爽的口感。
與巧克力的搭配更不用多說，巧克力原本就與威士忌相當合拍，尤其是高純度的巧克力，更能顯現威士忌的香甜。而與裸雀搭配食用，原本已經非常濃厚的餘韻，更是灌滿整個鼻腔，整個都被巧克力的味道佔據。
這款以初次雪莉桶進行熟成的裸雀，不只有我們在場的朋友驚豔，它可是在國際間也是獲獎無數。在蘇格蘭威士忌大師競賽的高級調和威士忌類別中拿下大師獎項、2011 年蘇格蘭威士忌競賽裡，裸雀在「低於 35 英鎊酒款」類別中贏得「年度最佳威士忌」獎項。而在 Jim Murray 所撰寫的威士忌聖經 (Whisky Bible) 中拿下92分高分，可見這款威士忌的魅力，在價格部分原以為會相當昂貴，但沒想到一般 700ml 的瓶裝定價只要 $1,150 台幣，是相當容易入手的一支威士忌。這款酒特別推薦給初次接觸威士忌的朋友與女性朋友，除了價格外，柔和的口感與豐富的香氣，一定會讓你感受到威士忌的美好。此外目前有推出2016新年限定包裝，是很好的新年贈禮選擇，想要了解更多產品及購買訊息，可到裸雀的粉絲團來了解： https://apps.facebook.com/naked-grouse/ 。
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本文由台灣愛丁頓邀請報導，提醒您：禁止酒駕；酒後不開車，安全有保障；未成年請勿飲酒。
