今年 1 月中,美國太空探索科技公司 (SpaceX) 成功發射並回收「獵鷹 9 號」火箭,過了將近兩個月的時間,Space X 在台灣時間 3 月 31 日清晨 6 點 27 分時 (佛羅里達州當地時間下午 6 點 27 分),於美國甘迺迪航太中心成功發射兩年前「回收」的獵鷹 9 號火箭,完成盧森堡衛星通訊商 SES 的 SES-10 衛星發射到地球同步軌道的任務,將提供墨西哥、加勒比海地區、中美洲和南美洲寬頻與行動網路服務。
這次的成功發射,對 Space X 來說意義非凡,這是史上首次將同一枚火箭運用在兩次任務當中的創舉,Space X 將去年回收回來的獵鷹 9 號第一階段中的一級推進器安裝於新的火箭中。獵鷹 9 號發射升空後,成功將衛星部署在地球同步軌道上,並在火箭飛行到 22,000 英里進入太空後返航,完美著陸在擁有「我依然愛你」(Of Course I Still Love You) 美名的發射平台上,成功完成部署盧森堡衛星通訊商 SES 的 SES-10 衛星發射到地球同步軌道的任務。
從多次的發射實驗,到今天的成功,可以看到 Space X 回收火箭的技術已逐漸穩定,這對人類的太空旅程來說可是一大進步。或許不久的將來,這些火箭運送的就不再只是太空站所需的物資,或是部署於地球軌道的衛星,也有可能運送想要來場太空旅遊的人類也不一定。