很多朋友問我，大陸創業團隊和台灣創業團隊最大的不同是什麼。單從列舉一些表面上的現象來看，很難深入理解真正的差異；所以，在這裡介紹一個真實故事，讓大家自己體會其中的不同與甘苦。
作者 程天縱 本文授權自 Smoking Tuna.
1979到1997服務於惠普，其中1992到1997擔任中國惠普總裁。1997到2007擔任美國德州儀器亞太區總裁；2007到2012加入富士康擔任集團副總裁，2011年兼任集團子公司香港上市的富智康CEO。新書《程天縱的經營學》於2017年初出版。
以下引用這篇文章的作者，是大陸「小西科技」的創辦人黃金龍。他是一位連續創業者，年紀只有三十幾歲。他最有名的故事，是老家的房產權狀上已經蓋了二十幾個抵押貸款的銀行章。
學歷不高的黃金龍，十幾歲就到廣州打天下，所有的軟硬體功力都是自學而來。他曾經大賺過幾千萬人民幣，但也曾經慘賠到把房子拿去反覆抵押、贖回、再抵押、再贖回許多次。
他是我輔導過的最有潛力的創業家，但在融資的路上吃盡苦頭；即使到現在，他研發創業產品仍然還在燒自己的錢。
台灣的硬體創業家比較擅長動腦筋思考，但大陸的硬體創業家比較會動手實踐。很難得的，黃金龍願意把他這個新產品研發的心路歷程分享出來，相信也值得台灣的創業團隊參考體會。
因此，我在取得黃金龍同意、並交由Smoking Tuna編輯整理改寫之後，將這篇文章公開與大家分享。
我認為這篇文章非常有價值，也希望你能因而獲得啟發。
「拼我」：一款智慧型幼教玩具的研發之路
今年4月份，小西科技的第三代產品「繪本精靈」成功上市之後，我就開始思考研發新產品；當然，方向還是在兒童教育領域的智能硬體。
在幼教市場上，兒童英語教材一直有很大的需求，而STEAM教育和電子積木產品，也是我這兩年關注的領域。所以，新產品的研發方向確定是做一款「電子積木類型的兒童英語學習產品」。
第一版
在產品規劃之初，原型功能大概是：塑膠積木做的字母，兒童使用時按照提示把字母拼湊在一起，例如「APPLE」；如果拼錯了就提示錯誤，拼對了就說出結果，並把英文「APPLE」和中文「蘋果」的讀音都播放出來。
按照這個思路，我們在2017年5月做出了第一版原型機；包括字母模組、感應模組、控制線路板等等。
花了大約兩週時間完成基本功能開發之後，我拿著樣品找了一個朋友請教產品；恰好他辦公室有一位以色列籍的英語老師，在中國教了多年英語。他在看到原型機之後提了一個問題：可不可以像樂高一樣，積木和積木之間可以自由連接？
這是一個好提議。回來之後好幾天，這個念頭一直在我腦海中盤旋；如果用磁鐵接龍的方式來做，一定會更加有趣，何況我對磁鐵做的產品向來相當痴迷。
第二版
想是很容易的，但是怎麼實現呢？
如果用磁鐵拼接的方式，最容易做的應該是每一個字母模組都有一個CPU；但是最開始思考的方向是，這個CPU怎麼知道前面和後面的字母是什麼？
假設用戶拼接了一個單字「APPLE」，那麼L這個模組必須知道前面是P、後面是E，而且必須保證所有模組上運作的是同一套程式；這個在軟硬體開發設計上是有點難度的。
其次的問題，是使用哪種通訊協定？做過電子開發的都清楚，如果有一部主機、多組子機的話，一般都是走匯流排的方式；而最常見的，當然是最高可以支援128組子機溝通的I2C通訊協定。
但這通訊協定有兩個問題：它並不能知道每個字母模組的前後順序，而且每一個模組的ID不能重複。也就是說，像「APPLE」這個詞拼接在一起的時候，就會有兩個「P」；如此一來，ID就會有衝突了。
我們在整理需求之後，發現這個產品需要解決幾個技術難點：
- 字母的前後順序；
- 多個ID重複的問題；
- 多個字母拼接後同時存取資料；
- 字母模組拔除之後的回應。
- 除了這4個技術問題之外，當然還有成本、生產等其他因素需要考慮。
兩週後的一天我突發靈感：如果跳出匯流排協議的思維框框，用「數據疊加」的方式不就解決這個問題了嗎？處理方式如下（後來這個方法申請到了多個發明專利、以及實用新型專利保護）：
將所有的字母模組依次發送和疊加，就可以完美解決這個問題。如上圖所示，將最後的字母E發給字母L、字母L再發給字母P，然後依次類推；到第一個字母A的時候，就已經疊加成一串字符「APPLE」了。
由於每個字母模組都有獨立CPU工作，所以電力供應也是一個考量點。如果每個模組都內建電池，那麼充電接口、充電電路、以及電池本身，都會增加許多成本；而且電量狀態、充電提示、以及充飽電量等狀態也需要顯示出來。
如果每個模組都需要獨立充電，用戶使用的體驗會很糟糕。因此，我們的設計讓字母模組的電源由主機統一提供，一接入就通電、拔開就斷電；如此一來既節省成本，也改善了用戶體驗。
6月初，我們做出了第二版的產品原型。
3D列印的產品原型
產品原型的結構設計確定之後，便開始著手設計電子電路部分。因為通信和交握（handshake）協議已經做過驗證，倒也進展非常順利；而其中最大的挑戰，是行話叫做「pogo pin」的彈針連接器。
這是一種很可靠的連接方式，但是成本太貴了。一組4個彈針的元件，價格大約是2.5元（人民幣，以下同）；而每個字母模組都需要一組彈針和一組頂針，單是這兩組元件就佔了5元成本。
如果再加上磁鐵、PCB板、CPU和外殼組裝費，成本可能會高達10元。
各種封裝規格的pogo pin
很顯然的，如果這個組件的成本降不下來，產品最終的價格可能是市場無法接受的。
按照我們估算，一套PingWord大概需要配50個字母模組，其中26個英文字母各配一個，5個母音字母A、E、I、O、U和使用頻率較高的子音，就需要配2–3個。
例如常見的apple和banana，就包括了2個p、3個a、和2個n了。如果使用pogo pin的方案，按照一個字母模組成本10元計算，單獨字母的成本可能就要500元；這些還不包含主機、包裝、配套書籍等成本。
使用標準pogo pin試產的字母模組小板
這麼核心的元組件，一定要把成本降下來，所以我們決定自己研發。
自己研發的難度，在於用磁鐵吸住的連接方式必須考慮成本和可靠性。海外的電子積木廠商「littlebits」是用金屬彈片的方式來進行接觸、而且也申請了專利。據說有有本地廠商因為被告抄襲，所以只好把產品下架。
我們研究之後一致認為，他們的彈片並不是最好的解決方案。首先，接觸行程太短，似乎不太可靠；另外，金屬彈片在多次接觸之後可能會影響彈性，導致接觸不良。
此外，這種金屬成型彈片的後期生產加工裝配，都是非常大的問題，大量生產的成本也高。
因此，我們拋棄了金屬彈片，改將研發方向轉到金屬彈針上面。讓彈針和線路板直接可靠接觸，是大量生產首先要解決的問題。我們將圓形的金屬彈針分別切成兩邊，一邊利於貼片機吸嘴、一邊利於線路板焊接；在幾次實驗後，終於研發成功。
上圖是我們自己設計的各種尺寸的彈針樣品。右邊是驗證過可靠性最佳的成品，並且上了編帶；上了編帶之後，就可以進入自動貼片機生產線，大量生產的問題獲得了解決。
按照估算，假設一個月能銷售10,000套產品，一套產品中配50個字母模組，每個字母模組8根彈針，那麼每個月的需求就是400萬支；如果一根彈針能節省0.01元，每個月就可以省下4萬元。
至於研發測試過程中碰到的問題，就暫且不提了；最重要的是，成本已經降到了我們的預期。
正式量產的模組小板，其中包括自主研發的彈針和頂針
彈針問題解決，其它部分就輕鬆多了。我們在嵌入式CPU中繼續使用藍牙4.0方案，以便相容於手機app、為將來的擴充性打好基礎。
新版本的主板和模組小板
嵌入式軟體開發、結構設計等工作的開展比較順利，並在7月初完成了完整功能的第二版原型。以下是我7月5日公佈的測試影片：
