台南孔廟對面的「艸祭Book Inn」，是一間由二手書店改造的青年旅館，讓愛書的旅人能夠與四萬六千本書籍一起入眠。吸引了大批閱讀曾在你生命中的某段歷程曾扮演重要角色的旅人，拋家棄子一個人來靜心耍廢。
推開艸祭Book Inn的大門，迎面而來是一條約略可供兩人並肩同行的筆直走道。
滿到天花板的兩排書架與上頭排滿滿的書本們，夾道歡迎我。穿越「書蔭大道」，酷暑與煩躁似乎都被隔絕在外了。你可以自在地泡一杯咖啡，穿梭在前後棟一樓的閱讀空間之中，隨手選一本看得順眼的書，整個下午都不會有人趕你走。
「妳的書有幾本被客人借去看，一時之間找不太到，」艸祭Book Inn的女主人Emily有點抱歉地對我說道。這句話乍聽之下有點奇怪，找一本書有什麼困難？但若你走訪一圈，就能理解其中難處。這間以書為主題的青年旅館共有四萬六千本書，找一本書確實猶如大海撈針。
住進艸祭Book Inn的緣由，是《廢物旅行》新書分享會台南場在這裡舉辦，作為一個默默無名的菜鳥作者，艸祭Book Inn不但免費出借場地，也提供舟車勞頓的游氏夫妻一夜住宿。「我不是因為希望有部落客寫文才提供你免費住宿，而是想要支持像你這樣（自費至全台各縣市辦分享會）的作家。」Emily的外表看起來是個精明幹練的女強人，但談話中卻總感覺她其實有點天真犯傻。
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艸祭Book Inn的前身是「草祭二手書店」，店主人蔡漢忠原本為攝影師，影像數位化後在台南開了好幾間各有特色的二手書店，草祭便是他承租一間印刷廠與住宅混合的老屋，並以獨到的空間概念改造而來。此屋生於1966年，今年已過半百。
而草祭二手書店如何變成艸祭Book Inn？一說，蔡漢忠長年彎腰整理書，身體不好，又說，蔡漢忠有好幾家二手書店，分身乏術，三說，蔡漢忠一直在尋找脫手的機會。艸祭Book Inn老闆勇哥說，他沒辦法代表忠哥（他對蔡漢忠的稱呼）發言，但蔦屋書店進軍台灣時，本就在台南經營民宿、老屋改造餐廳的他，就萌生想要做一間以書為主題的旅館的念頭。由於他對書店毫無概念：比如：經營書店的成本？要有多少本藏書才能自稱以書為主題？他找上忠哥請益，談得投機，到興致盎然之處，忠哥突然問他：「你覺得我這裡怎麼樣？」
「那時我還在前公司上班，正在巡案場，我先生突然很興奮的打電話給我說：『你覺得阿忠這邊怎樣？』」對愛看書又愛旅行的Emily來說當然是好，只是她很懷疑他們真的有那麼多錢嗎？不過這兩人很快就決定把頭給洗了。夫妻二人找來共四位股東集資，花了300萬元買下草祭品牌與藏書，並委託蔡漢忠妥善處理這4萬6千本書、進行空間內與書有關的規劃。
頭洗一半，就不能反悔了。原先預計花3個月的時間進行改建，預算1000萬元之內。不過一帆風順這種事只存在童話故事裡，除了工程時間不斷Delay，預算也不斷超支…..超支…再超支….。到花費1300萬元的時候，Emily做了一個決定：「我決定不去看帳本，看了就做不下去了！」直到試營運時才稍微算一下，約花了1700萬元，這時她才覺得後怕。（我就是從這一段開始覺得這大妞很犯傻啊！）
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草祭二手書店原先的經營模式會員制。在支持者心中，草祭不僅僅是一間書店，而是一種情懷、一段記憶，二手書店宣布熄燈時，很多粉絲是傷心欲絕的。2017年底艸祭Book Inn開始營運時，許多老客人抱持著期待、甚至檢視的態度而來，從籌備到營運，說是戰戰兢兢並不為過。
「我現在，還是會碰到有人拿著草祭的會員卡來說要看書，」每當遇見老客人，Emily會請他們不要拘束，按照原來的習慣，煮一杯咖啡，在一樓閱讀區自在地看看書吧。這也是艸祭Book Inn犯傻而天真的地方，這些免費對外開放的空間是相當值錢的—前棟一樓是面對孔廟的黃金店面，而後棟一樓與地下室也完整保留了原本蔡漢忠的設計—連地板一起打掉後棟的廁所，讓空間照進原本幽暗的地下室，並以六公尺長的樓梯，連結上下書櫃之間的連結。
為了保留書店原狀，少了一些床位，會不會覺得可惜？Emily斷然搖頭。也是，接觸過程中許多小細節，在在顯露出Emily對待這個空間遠超出金錢。當我把《廢物旅行》的試讀書寄去台南，她先傳給我一本書放在空桌上的照片，過了幾個小時又傳來一張，單本書放在立架上的照片，並說明她覺得有立架比較好看。然後，又問我能不能多寄幾本去他可以幫忙賣，他不抽成，好幾本擺在一起比較有FU。也因此，當我們真的在台南碰面聊到改建工期大Delay時，我心裡是想：「從一本書的擺放方式就可以看出來很龜毛啦，何況是整棟建築物….難怪會Delay！」
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無論是前棟男女混宿的「書屋」區，還是後棟女孩兒專屬的「女朋友房」，艸祭Book Inn絕對是背包客棧界的LV，精品級的存在。
男女混宿的書屋區位於前棟，一個一個床位安插在整面書牆之中，喜歡看書的人來到這裡肯定會瘋掉，稱之為「睡在書海中」毫不為過。而女性專用的後棟，門禁管制沒話說之外，臥室裡頭懶骨頭沙發慵懶地散落在大片木地板上，就算平常沒有瑜珈習慣，也會想要在地上先做個蚌式再說。
床墊自然很好睡、冷氣夠強到布簾中的臥鋪也不覺得悶熱。浴室中選用歐萊德的盥洗備品，以及童顏有機的保養品，殘障廁所裡面有免治馬桶。可以拿來稱讚的硬體設備很多，但艸祭Book Inn作為一間優質旅宿空間，讓我感動的並不是最後的結果，而是設想細節的心意。
想要經營青年旅館開始，兩夫妻不斷去各地入住青旅，紀錄優缺點。「有一次我去洗澡，洗完一轉身撞到掛衣勾，乾淨的衣服就掉到地上沾溼了，一彎腰去撿，才擦乾的身體又也被浴簾弄濕了。」勇哥用很幽默的方式說明自己氣得要死的經驗。他相信跟他一樣不夠纖細的人肯定很多，於是參考在高爾夫球俱樂部的經驗，公用浴室的淋浴間做成乾濕分離設計，並且捨棄了成本最低但容易黏著身體的浴簾。
而Emily最有感的則是每個床位的隱私性。比如一般青旅常用軌道拉簾讓房客睡覺時保持隱私，但，即使每位住客整晚只進出床位一次，一個晚上就得聽到近百次的「唰唰」拉門簾的聲音。因此，她決定用穿桿式的布簾，客人可以有隱私、也不會造成太大的聲響。而拋棄式耳塞，也是一開幕就準備好的標準配備。
我入住的是書屋房，隔壁床是一位極具氣質的長髮美女，她拍拍我的肩膀跟我說，她也喜歡我身上這件洋裝的品牌，也知道我今天在台南舉辦新書分享會，不過她也是出版業來台南另一個地方辦分享會，與我衝堂而無法參加。逗得菜鳥作者心裏喜孜孜哪。
值得一提的是，每個床位都有一個古早味編織包，裡頭放著折好的毛巾。這也是Emily站在女性的角度去思考，女孩子洗澡時總有瓶瓶罐罐，換洗貼身衣物更是共用衛浴時很尷尬的事，而做出的設計。我提這袋子去洗澡的路上，感覺時光倒退到二十出頭，拎著一個裝著洗髮精與沐浴乳的塑膠籃子，跟室友選了相鄰的淋浴間，邊洗澡邊大聲聊天的學生歲月又回到眼前。
於是，因為太開心了，當我洗完澡在水蒸氣瀰漫的空間裡，穿著睡衣、溼髮散亂的坐在化妝鏡前保養時，剛好隔壁床的美女也洗完澡走出來，我忍不住開口問說：「欸，你說你是哪間出版社的啊～」美女大笑不止說：「一定要在這種時刻聊這個嗎哈哈哈哈哈哈～～～」
可惡，都是艸祭害我失態啦。
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入住的隔天早上我約了Emily聊聊做青旅的種種，她劈頭就問我：「昨天睡得好嗎？」
我告訴她，很好，而且這是我第一次住青年旅館（就說我是假貴婦了嘛…）。不過Emily對這個訊息一點也不意外。或許「閱讀」是35~55歲女子們從輕熟到完熟的共同記憶，因此，很多跟我一樣的大齡女子，這輩子從來沒有當過背包客，卻選擇拋夫棄子，把第一次青旅體驗獻給艸祭Book Inn。
「喔？那大齡女子來住背包客棧，他們習慣嗎？」雖然我自己很滿意，但仍然好奇對於背包客棧距離更遙遠的婆婆媽媽們，是怎麼看待這樣的住宿體驗？
Emily說，母親節的隔一天，有九個來自鶯歌的媽媽們，相約來艸祭Book Inn過他們的19週年讀書會活動，住在後棟的女朋友房。其中一位成員的兒子在台南念書，順便跟媽媽約了碰面，結果沒想到媽媽跟朋友們在寬闊的木地板上吱吱喳喳聊得太開心，足足讓兒子在一樓大廳等了一個小時。臨走前，還嚷嚷著隔年還要再來。
我曾在網上看過一派說法，批評現在的高級青旅重視硬體，反而丟失了原本四海遊子相逢那種分享共好的概念。但我總覺得，對於我們這些有些年紀、瞻前顧後的凡夫蠢婦來說，或許高級青旅的存在，反而能鼓舞我們未來嘗試那些所謂最「原汁原味」的青旅呢。事實也是如此，在入住艸祭Book Inn以後，過往完全不考慮青年旅館的我，確實又多了好幾次在別處的青旅合宿經驗。
最近在艸祭Book Inn的臉書看到一則消息。由於豪雨成災，即使艸祭主動通知客人可取消訂單，仍有有些不畏風雨的客人如期前來。他們笑笑地對著Emily說：「沒關係，下雨天，正好窩在妳這裡看書。」
可不是嗎，能夠專心靜下來好好看完一本書，對於忙得跟陀螺一樣的現代人來說，真的是無比奢侈的事了。有了四萬本書，你大可以把手機鎖在置物櫃裡，不再漫無目的地在片段零碎資訊中滑動手指頭。
這兩個花了三百萬買了一間二手書店的人，讓我理解到，如果說書中真有黃金屋，艸祭Book Inn就是這般的存在吧。
