昨日(11 / 26),中國的南方科技大學生物系副教授賀建奎在國際基因編輯組峰會上宣布,一對名為露露與娜娜的基因編輯嬰兒已經在 11 月在中國誕生,根據報導,這兩位基因編輯嬰兒是為了研究免疫愛滋病為目的,不過無論是中國、海外媒體皆提出科學倫理的質疑。
賀教授接受了美聯社的採訪:「我身負重任,不僅要做好這件事,還要設立典範……社會自會決定接下來該怎麼做。」
根據麻省理工學院技術評論,賀教授採集了 7 對父母的孩子基因,但他拒絕向這些父母透露父母、小孩的相關狀態。根據美聯社報導,賀教授編輯的基因能使這些嬰兒天生免疫愛滋病、梅毒、天花及霍亂。
編輯基因胚胎目前仍有科學倫理的爭議,至少電影告訴我們如此。賀教授採用的 CRISPR-Cas9 基因邊及技術過去被用於編輯成年人的基因以治療多種疾病,但目前為止,編輯胚胎基因尚未真正實現,原因就在於「不確定性」, 科學家無法保證過程中是否產生了「不必要」的基因突變,更不用說這些嬰兒的後代的基因是否健康。
在中國,基因編輯的法規明顯比其他國家還要寬鬆,不過這項研究波及的相關單位都跳出來否認知情。根據新浪網報導,深圳和美婦兒科醫院的醫學倫理委員會指稱網傳的審查通過申請書是偽造的,上個月剛離職的醫務部主任秦蘇驥表示對這申請書「沒有印象」。
審查申請書的相關文件也意外透漏了插曲,中國惡名昭彰的「莆田系」民營醫療體系也出現在核准名單中,該醫療業者向外媒表示,目前正在檢驗文件的真實性。
事實上,這並非科學家第一次缺乏相關研究報告的而宣稱成功誕生基因編輯嬰兒。2002 年,與邪教組織牽連的研究人員宣稱成功誕生第一位克隆人,最後證實是一場謊言,但卻意外促成克隆人的禁止法條。