因為過去殖民的背景,非洲目前約有 1,000 種語言被使用,除此之外,龐大的低收入人口也成為語音辨識的「絆腳石」,這很有可能讓非洲在未來「大智慧語音時代」成為被科技遺棄的孤兒。
2020 年語音搜索將會佔總搜索的 50%
隨著語音辨識系統的發展,這幾年智慧助理技術逐漸成熟,Apple 的 Siri、Google 助理、Amazon 的 Elexa,你可以問任何問題,甚至請助手幫忙訂餐廳。同時,智慧音響也順勢走進人們的客廳,並催生了許多語音為基礎的應用,形成龐大的生態圈。
研究指出,2020 年語音搜索將會佔總搜索的 50%,非洲在語音辨識碰巨大的瓶頸,非洲的網路生態再過幾年很有可能遠遠落後於其他地區。
語言也分貴賤?
這邊說的貴賤指的是語言背後的經濟價值,與種族無關。據數位金融孵化器諮詢公司 Caribou Digital 的研究指出,目前主流的應用程式並不支援非洲任何語言,取而代之的是英文,非洲在網路時代中屬於「邊緣人」。
另外,辨識語音在非洲最主要的瓶頸其實是「利潤」,如果將語言人口與 GDP 做比較,會發現排名前 100 種語言佔全球 GDP 的 96%(人口不到總人口的 60%),語言也呈現「貧富不均」的現象。這使得掌握語言辨識技術的企業,也不願意投資低收入人口的族群,這個「矛盾」讓語言辨識的推動碰到阻礙。
不過非洲仍有許多小團隊正在研發語音辨識技術,因為複雜的語言環境,需要與別地區的研發人員合作,「代碼轉換(Code-Switching)在非洲是常見的合作模式。縱然非洲的語言環境不利新科技的發展,透過當地團隊的努力,非洲人民未來仍可以到語音辨識帶來的便利。
資料來源:
《African languages are being left behind when it comes to voice recognition innovation》