臉書對用戶來說有多大的好處？又該如何根據在線時間來衡量免費社交平台帶來的價值？由三位經濟學者與一名社交軟體研究人員組成的團隊，試圖從彙整的資料找出：臉書對於用戶來說「值多少錢」？這裡指的「錢」並非臉書用戶每年為平台貢獻的金額，而是採用「拍賣會」模式，來探討要讓一個人心甘情願離開臉書需要耗費多少成本，結果顯示，臉書用戶平均要 1,000 美元以上才願意戒斷臉書一年（還不是永久喔）。
很意外嗎？即使在臉書這幾年在西方惡名昭彰，擁有超過 20 億用戶的臉書是全世界最大的免費社交平台之一，儘管難以挽救流失的年輕族群，對臉書用戶來說仍然擁有超過 1.000 美元的價值。
臉書改變人類社交已經是老生常談，不過對經濟學教授 Jay Corrigan 來說有更深刻的體悟 ：「臉書從我們身邊好友獲得龐大的價值，否則人們不會在網站上花費數百萬小時。」Corrigan 教授想知道，臉書免費服務的背後具體獲得了多少美元的等值利益。
據了解，研究員進行了三次的拍賣會當作研究樣本，其中兩場採用大學生為範本，另一個則是引自社群、線上數據做分析。
第一場由 122 位大學生的樣本顯示，停用一天的平均成本為 4.17 美元，三天 13.89 美元，u 一個禮拜為 37 美元，研究人員將以上數據做出「停用一年」的預測，結果戒於 1,511 到 1,908 美元之間。
第二場拍賣會由來自大學、鎮上的 133 位學生、138 位成年人喊價，結果顯示學生停用臉書一年的平均出價約 2,076 美元，成年人則需要 1,921 美元，兩者差異不大。
第三場研究團隊藉由亞馬遜的服務 Amazon Mechanical Turk 發包給美國境內 931 位成年人（平均 33 歲），停用一年的成本同樣是 1,921 美元。
（題外話，文中有提到線上數據來自 Amazon Mechanical Turk，是亞馬遜提供的網路發包服務，亞馬遜招募大量透過網路打零工的網友，提供企業解決繁雜的網路作業，因為低廉的時薪也引來剝削爭議。想瞭解可以參考這篇文章。）
研究人員發現，臉書在學生心中的價值高於成年人，拍賣會部分參與者甚至拒絕喊價，顯示對於某些人來說，無論多少錢都無法讓這些人離開臉書。
研究人員將結果呈現的數字與臉書的市值做比較，擁有 20 億用戶的臉書目前估值約 4,200 億美元，平均每個用戶價值 190 美元，低於研究結果的四分之一。「我們的結果顯示這些服務給用戶帶來許多好處。」研究員補充，這項研究採用的樣本多來自於學生，無法代表臉書整體用戶。
臉書在你心中有多少價值呢？你願意用多少錢換取離開臉書一年的代價？
