人改名往往隱含某種決心，企業也是如此。2020 年 10 月28 日，影音串流社群 M17 集團宣布母公司與 App 平台一致以「17LIVE」命名，就連平台主播都有專屬名稱（17LIVER），這間公司打算專注在一件事上——素人直播。
更早之前，17LIVE 集團的全球 CEO 由領導日本業務的小野裕史（Hiro）接手。脫去創辦人的「名聲」，公司現在更需要經驗豐富的人來高效管理這間「大廟」，幫助 17LIVE 站上日本第一的 Hiro 自然是不二人選。除了全球 CEO，17LIVE 集團各區域市場管理層也換了一輪，如全球產品開發副總 克里斯·帕斯利、臺灣暨東南亞區總經理 練建麟。似乎是有意為之，兩位都有多年遊戲開發背景。
今年 10 月，日本 17LIVE 慶祝三週年達成 1000 萬下載次數
「五年來各區域階段性發展任務已經完成，在 2020 年我們正式跨入下一發展階段……」一座廟宇越是靈驗，必然會有更多的信徒擁簇。在日本、臺灣超過六成市佔率的 17LIVE 已經進入下一個階段，這個階段需要更多的素人成功的案例。
17LIVE 已開發的市場中 ，就屬日本的表現最為突出，就連發跡地臺灣也只能望其項背。CEO 小野裕史近期受訪解釋，17LIVE 在日本的成長能如此亮眼，雖然跟日本上半年進入緊急狀態有關，但即便取消緊急狀態，平台直播量仍在穩定成長，這要歸功於日本成熟的實體表演產業。在日本，17LIVE 和唱片公司 AVEX 合作，替有人氣的素人主播尋求更專業的事務所培訓 。
官方分析今年一月至八月用戶行為，發現在疫情高峰期間，加入並成為主播人數增加至 7 倍以上，男性用戶每月觀看時數為 11.7 小時，跟去年相比提升了 55%；女性用戶每月觀看時數成長更明顯，從 4.4 小時提高到 7.2 小時（上升 63%），代表平台女性族群收看規模正在擴大。
現在下載 17LIVE App，你會發現俗稱「女神台」的數量雖然不少，但才藝類型如演唱、繪畫等直播台也佔有一席之地。依平台提供的分析，男女用戶最喜愛的直播類型第一名為音樂表演；若以性別區分用戶，女性偏好名人類型，男性喜歡生活分享類。
現階段的 17LIVE 打算專注在增加直播類型的豐富度，因為他們知道，只靠單一類型的表演，吸引的族群有限。如果說直播豐富度是為了吸引更多觀眾，要想留下這些人，平台就必須提高主播與觀眾的互動。
17LIVE 眼中，人人都是藝術家
17LIVE 是少數擁有不同語系主播的直播平台，除了日本、臺灣，還包括香港、美國、印度、新加坡、馬來西亞及中東等地，其中又以日本的直播類型最豐富，唱歌、閒聊、DJ、搞笑、畫畫、吃播應有盡有。這些日本人氣主播不見得顏值最高，唱歌技巧也不是最頂尖，但是他們更懂得攏絡觀眾的心，培養的粉絲忠誠度甚至不輸一線藝人。這種直接由消費者來決定市場的接受度，不僅有個平台，還能賺點錢，夠好的話，未出道前就已經有了跟市場接觸的經驗，似乎更符合了挑戰權威、去中心化的未來思考。
另一方面，「以打賞為核心」是 17LIVE 和 YouTube、IG 最大的不同。如何讓觀眾心甘情願的打賞支持，這在中國已經有了不少教科書供參考，那麼 17LIVE 為何能在日本發展三年就稱霸直播圈？Hiro 近期接受日本媒體訪問表示，17LIVE 特色是直播門檻極低，一鍵就能進入直播間。
17LIVE 主播 PK 大戰畫面 / 圖片由 17LIVE 提供
進入 17LIVE 直播間，平台只鼓勵觀眾做兩件事，打字（互動）跟打賞（有收入的互動），偶爾會出現 PK 對戰功能增添豐富度的活動，目的也是為了創造互動性。更純粹的的互動形式，也意味著主播能更專注地思考如何與觀眾進行有效的交流。由Chris Parsley擔任產品開發部主管後，看來遊戲與直播互動的未來結合，實在令人期待。
但這不代表 17LIVE 母公司放棄其他媒介的互動形式，集團旗下仍保留了不露臉的聲音平台「Wave 音浪」、社群直播電商平台和社交商務 SaaS 系統服務「HandsUP」、「FB-Buy」。只不過從命名來看，17LIVE 更看好影像串流的未來。而音浪和社交商務與影像的結合，看來則是想嘗試出不同的串流發展方式。
17LIVE 集團全球事業版圖 / 圖片由 17LIVE 提供
影像串流的「進化石」
除了改名，2020 年對 17LIVE 還具有另一個意義，新一代通訊技術來臨，乘著疫情的第一道浪，17LIVE 正在等待 5G 蓬勃所引起的下一道巨浪：「透過 AI 與 Machine learning 技術運用，以技術力帶領整個企業前進」這是 17LIVE 最近一次談到 5G 應用。
有玩過寶可夢都知道，某些寶可夢等級練再高都無法進化，牠們必須使用一個叫做「進化石」的道具，才能進化成更強的寶可夢，5G 就是直播串流技術的「進化石」。
淺顯來講，5G 的低延遲、高速傳輸的特性能夠實現真正的直播「零延遲」，且是高畫質的零延遲。主播就像站在觀眾面前說話一樣，5G 能夠模糊主播與觀眾間的隔閡。
看得更遠一些，5G 可以創造出 4G 時代無法實現的玩法。舉個例子，現在觀眾的反應仍然需要透過文字，因為文字最可靠。而在 5G 時代，文字不再是唯一選項，觀眾可以化身成直播中的虛擬人物，透過 AR 將表情和動作即時反應在畫面上，趣味和即時性遠遠勝過文字。
不過 5G 這塊進化石還未磨亮，我們暫時看不到次世代的影像串流技術，但光是想像就可以舉出數個瘋狂的點子，這就是 5G 隱含的無限可能。
專注的企業總是令人敬畏，Netflix 當年也是因為狠下心捨棄 DVD 銷售業務，才得以成長到現在的規模。
不二心的 17LIVE 打算挖掘出更多的素人藝術家，好在新時代來臨前做好準備。就像那些築夢的素人一樣，17LIVE 也在等待一個成功的機會。
