Neuralink 是馬斯克(Elon Musk)麾下一間腦神經科技公司,致力研發透過人腦進行遠端操控的技術。在 Neuralink 公布的最新演示影片中,他們將可偵測腦部活動的裝置植入猴子腦袋,最終讓猴子完全靠腦子玩上一局乒乓。
影片中的猴子叫 Pager,此時牠的腦中已經被 Neuralink 研究人員植入了腦機介面(BMI)裝置「Link」。Pager 要做的事很簡單,右手握著搖桿,每次成功將螢幕前的游標擺到對應位置,Pager 嘴裡含住的吸管就會擠出香蕉奶昔給予鼓勵。
實驗期間,Pager 每次移動游標所釋出的腦部訊號,都會被 Link 詳細記錄在電腦上。過一段時間完成校準後,此時裝置已經足以分析 Pager 的腦部訊號,並且轉譯成一個個動作。於是研究人員把搖桿拆下,將接收到的腦部訊號轉換為實際操作,最後成功讓 Pager 完全靠頭腦玩乒乓遊戲。
Neuralink 上一次公開研發成果是在 2020 年 8 月,由馬斯克親自介紹 Link 技術,當時主要演示當豬隻受到外部刺激,釋出的腦部訊號是如何被裝置記錄。最新的 Pager 演示也清楚地闡述 Neuralink 未來要如何運用這項技術。公司希望幫助癱瘓患者藉由裝置操控游標,甚至進一步操作 iPhone,或者使用虛擬鍵盤輸入文字。
事後馬斯克在推特上表示,Neuralink 的產品可以讓癱瘓患者操作手機的速度快於一般人的手指。他進一步補充,最新版的裝置可以讓癱瘓患者的訊號轉移到負責刺激身體、知覺的神經元(neuron),讓癱瘓患者再次擁有行走的能力。