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[圖片來源: Pexels]
化療是癌症病友常接受的治療方式，它透過藥物進入體內，以期殺死惡性腫瘤細胞。然而，化療常常帶來一些副作用，包括脫髮、嘔吐和飲食限制。其中，最令人擔心的副作用之一就是「口腔潰瘍」。
高劑量的化療藥物會破壞口腔黏膜，導致口腔潰瘍的形成。我們只要想像一下，當自己的嘴裡充滿了被劃破的傷口，而且牙齒和舌頭又不斷的摩擦著，這種感受會是相當難受與痛苦。
輕微的口腔潰瘍會帶來不適感，也會讓病人對後續治療產生畏懼。嚴重的口腔潰瘍甚至會影響進食和營養攝取，患者可能還需要住院數週，接受腸外的營養治療讓生活受到影響。在更嚴重的情況下，可能還需要使用麻醉藥物來緩解疼痛。
此外，受損的口腔黏膜容易感染，增加發生感染和敗血症的風險。因此對癌症病友來說，預防化療後口腔潰瘍是非常重要的。目前，預防口腔潰瘍的方法包括使用抗菌漱口水、抗發炎藥物、雷射治療，以及 2022 年搞笑諾貝爾醫學獎研究的主題 — 冷凍療法。
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為什麼化療會導致口腔潰瘍呢？當劇毒藥物進入體內循環，它們不僅會殺死惡性腫瘤細胞，同時也會對正常細胞造成損傷。口腔黏膜是一種快速分裂的組織，因此它的細胞也會受到化療藥物的傷害。這些傷害會導致黏膜細胞的死亡和組織損傷，最終形成口腔潰瘍。
在這個研究中，科學家們發現了一種簡單的方法，可以減輕化療導致的口腔潰瘍症狀，那就是吃冰淇淋！他們發現冰淇淋中的低溫可以起到冷卻作用，降低口腔組織的溫度。這樣一來，口腔組織的血管會收縮，減少化療藥物的達到並減少對口腔組織的傷害。
此外，冰淇淋中的冰晶也可以在口腔黏膜表面形成一層保護層，減少化療藥物對組織的直接接觸。這個保護層可以減輕病人感受到的疼痛和不適，同時也有助於保護組織的自然修復過程。
儘管這個研究被授予了「搞笑諾貝爾醫學獎」的稱號，但它的確提供了一個簡單且實用的方法，來協助改善化療導致的口腔潰瘍症狀。要注意的是，雖然這個方式能夠減緩口腔內的不適，但並不是主要的治療方法。因此如果正在接受化療的朋友，還是務必與醫生討論任何可能的治療選項和建議唷。
