動鉛筆是怎麼來的呢？
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自動鉛筆誰發明的
世界上第一支自動鉛筆是在 1822 年由英國發明。
原來最早自動鉛筆的前身在 1791 年沉沒的 HMS Pandora 船隻殘骸中找到。不過在 1822年，第一個可替換並且帶有筆芯推進結構的鉛筆專利在英國被 Sampson Mordan 和 John Isaac Hawkins 獲得。隨後 Mordan 從 Hawkins 手裡買斷了專利權。接著在 1823 年到 1837 年間， Mordan 又與 Gabriel Riddle 展開了商業合作，因此最早一批的 Mordan 鉛筆都帶有「SMGR」的標籤。到了 1837 年後 MorDan 結束了與 Riddle 的合作，繼續生產名為「S.MORDAN & CO」的鉛筆，同時還廣泛生產銀器，直到二戰時期他的工廠被炸掉。不過自 1822 年到 1874 年間他們已經註冊了超過 160 個專利，在多方面推動了自動鉛筆的發展。
[▲ Sampson Mordan 自動鉛筆專利資訊，1822 年]
1915 年日本冶金工人早川德次對自動鉛筆做出了一些改進，1916 年決定以「Ever-Ready Sharp Pencil」作為新款自動鉛筆的品牌，接著收到許多出口的訂單後，「Sharp Pencil」也從海外紅回日本國內，成為自動鉛筆的代名詞，説到這裡大家或多或少猜到，這也就是大家熟悉的夏普公司使用「SHARP」商標由來！
自動鉛筆於 1970 年代末開始在日本校園普及，並由日本夏普公司大量生產，自動鉛筆使用前需放入由石墨製成的細筆芯，放入筆芯後要關上後面的蓋子來防止筆芯滑出來。
[▲ 日本早川的「Sharp Pencil」專利申請]
不過有趣的是，幾乎同時美國的 Charles R. Keeran 也開發了一種出芯方式不同但類似的鉛筆，並申請專利與進行改進、生產，後來被現在知名的鋼筆品牌 Wahl Adding 以「Eversharp」為名稱在市場上推出。
日本的「Sharp Pencil」與美國的「Eversharp」兩者最大的不同就是他們的結構！
自動鉛筆的結構
講到自動鉛筆，大家熟悉的應該就是從頂端放入筆芯後，按壓來讓自動鉛筆筆芯從筆尖端出來的方式，這個方式就是利用金屬彈簧與筆尖夾住筆芯推進的結構，稱之為齒輪結構;另一種現在比較少見的則是直接在筆管裡抓好筆芯，然後外部用旋轉的方式來把筆芯旋轉出來，就很像現在大家熟悉的原子筆轉出來筆芯、反轉回去收起來那種方式。日本早川的「Sharp Pencil」就是以旋轉螺桿為基礎，美國 Keeran 設計的「Eversharp」則是齒輪結構。
[▲ 美國 Keeran 設計的「Eversharp」專利]
自此之後，自動鉛筆的出芯方式也開始有了多樣化的發展，像是從頂部按壓出芯變成了側邊按壓出芯、側滑出芯、中折出芯，甚至還有用搖一搖就會出芯的方式。
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時至今日，自動鉛筆已經成為鉛筆書寫愛好者的書寫選擇，下次當我們去文具店挑自動鉛筆的時候，不妨看看自己最喜歡哪一種自動鉛筆的出芯方式，以及感謝那些發明家的腦力貢獻吧！
