昌原是 LG 家電生產重鎮,但在 LG 家電需求越來越高之際,產能成為相當大的瓶頸,為解決這問題,自 2017 年開始,它們著手規劃將工廠轉型為高度智慧化的智慧園區,並在 2021 年 9 月開始營運,以每 13 秒生產一台的 Tact Time 高效生產,並在困難工作站點以自動化設備降低員工負擔。
LG 目前擁有兩座燈塔工廠,此次採訪的昌原智慧園區就是其中之一,所謂燈塔工廠就是由世界經濟論壇與管理顧問公司麥肯錫,以物聯網、大數據、人工智慧、機器人與工業 4.0 改善製程與生產管理為標準,所評比出來的優秀工廠,就可稱為燈塔工廠。
昌原智慧園區這座工廠生產各式冰箱,自動化程度達 60%,將高體力負擔的工作項目交由機器手臂、無人搬運車與天車進行,並建立自動倉儲。利用條碼系統,可在每個廠站安裝正確的配件,不同系列冰箱可在同一條產線交錯生產,而且不會影響到生產銷率,因此在這座工廠有可生產 58 種不同冰箱產品,Tack Time 達每台 13 秒、每小時 260 台的高產量。相較之前的工廠,產能提高 17%,是相當可觀的數字。
另外智慧化倉儲系統,可知道目前安全存貨數量並自動提出零物件需求,讓產線上的 WIP(Work In Progress) 降低,也大幅降低 30% 的倉儲空間,更縮短 25% 零物件運送時間。
能有如此產能的另外一個重要關鍵,就是採用數位孿生技術,這技術以數位方式建立虛擬工廠,以模擬方式每 30 秒分析一次資料,並精確預測可能在接下來 10 分鐘內發生的問題,確保零件與成品的品質,提高生產效率,也大幅降低產品瑕疵退回率。
在如此智慧化的生產下,線上作業員並沒有隨之降低,反而更增加。其原因是機器人所取代的是如焊接、舉升重物和運送極高溫或含有有害化學物的設備這類工作,而線上作業員所從事會是更精巧需腦力與細緻的工作,透過教育訓練可將原本站點的作業員轉向其他廠站工作,隨產量提升,所需人力需求會更大。
相較多年前同樣於昌原的冰箱工廠,現場環境更井然有序且舒適,工作噪音也大幅降低,因為有了更有效率的無人搬運機具,工廠走道上也難得一見有作業員行走其間,但效率卻大幅提升。LG 預計在 2025 年前,將智慧園區這套自動化系統推展到 13 個國家的 26 座工廠內,來讓產品生產更無虞,並降低各地作業員的負擔。