今年到現在，各大品牌都陸續推出他們的頂級旗艦機種，像是三星 Galaxy S24 Ultra、小米 14 Ultra、OPPO Find X7 Ultra…等，這些手機都是品牌中效能最好、拍照能力最強、也有著最豐富功能的款式，但除了這些外還有一個共同點，那就是都用上了 Ultra 這個字。這感覺像是一股風潮，但這風潮早在 10 幾年前就有流行過一次，更有趣的是，這兩波風潮都與同一個品牌有關聯？這一集的科技歷史小故事，就來聊聊 Ultra 的故事。
影片版：
Ultra 這個單字我想大家都很熟悉，它用在非常多地方，就像前兩年大家很常用的紫外線消毒燈 UV，就是由 UltraViolet 簡寫而成。這個字通常會被解釋成超乎常規、超級大、或是超越的意思。好，說文解字完成，總之，Ultra 就代表超強大，像是超人力霸王，也就是鹹蛋超人，他的英文就是 Ultraman。
我們回到正題，前面提到 Ultra 作為手機型號，在智慧型手機歷史上可以分為兩波，這兩波若干程度上，都與三星有關聯。
在 2011 年三星推出 Galaxy Note 後，雖然一開始非常不被看好，連我當時也覺得那麼大的手機到底誰要用？但沒想到，這款手機居然在亞洲掀起熱潮，接續幾代都有非常好的銷售成績，這現象除了創造了 Phablet 這個單字，用以稱呼尺寸介於平板與手機間的裝置外，也讓其他品牌手機紛紛跟進，分別以 Ultra 與 Max 為名。
就在 2013 年時，HTC 推出 5.9 吋的 HTC One Max 跟進、而 Sony 推出 6.44 吋 的 Sony Xperia Z Ultra，如果我的印象沒錯的話，Z Ultra 應該就是第一支命名為 Ultra 的智慧型手機。從那一刻開始，為了從名稱上讓大家更好辨識品牌所推出的就是大螢幕手機，只要是 Phablet 樣貌，都會以 Max 或 Ultra 來稱呼，像是 2015 年華為的 P8 Max、2017 年的 HTC U Ultra、ASUS 甚至在同一型號上有著 Max 與 Ultra 的稱號，也就是 2016 年發表的 ASUS Zenfone 3 Max 與 Ultra。
但有趣的是，除了三星外，其他品牌並沒有在大螢幕手機拿到太多甜頭，加上 2014 年後，全螢幕手機開始在市面上逐漸推出，加上 2017 年後，18:9、甚至更長更窄的螢幕紛紛加入戰局後，6 吋以上手機比比皆是，更不用說很多手機都直接使用以往難以想想的 6.8 吋，也讓 Ultra 與 Max 不再那麼巨大，而 Phablet 這名詞也越來越少人使用。
不過在那個年代，Ultra 與 Max 所代表的意義都只用於螢幕最大的款式，並沒有特別指手機效能最好、拍照規格最優異的頂級旗艦款手機。
在 2018 年時，Apple 在 iPhone XS 用了 Max 作為最大尺寸手機的型號，同時也是效能規格最強大的一款，但並沒有品牌跟進這型號的使用，在中國品牌多以 Pro+ 居多。
而近期 Ultra 型號再次廣被使用，起始點就在 2021 年，三星以 Galaxy S20 Ultra 作為 Note 系列的延續機種後開始。就在 S20 Ultra 發表後沒多久，一直瞄準三星為頭號假想敵的小米，也跟進 Ultra 型號，推出小米 11 Ultra，市場中就以這兩款 Ultra 一直延續至今。
到了今年，Ultra 風潮再次開始，原本都以 Pro+ 為頂級旗艦機種的中國手機品牌們，也開始採用 Ultra 為型號，如 OPPO Find X7 Ultra、ZTE nubia Z60 Ultra…等，而即將推出的 vivo X100 頂級旗艦也預計以 Ultra 為名。當然台灣品牌 ASUS 近期也推出 Zenfone 11 Ultra，在睽違多年後，終於再次推出大螢幕高規格手機。
與以往不同的是，無論是 Apple、三星與其他品牌，都將最好最強大的規格放入旗艦機最大尺寸的款式中，算是定調最大螢幕手機也是規格最優異機種的慣例。但到底為什麼會有這現象呢？難道小尺寸手機就不能有旗艦機種嗎？其實最大原因之一，就在鏡頭模組的變革，也就是潛望式鏡頭的興起。
潛望式鏡頭在 2015 年時，華碩就曾用於 Zenfone Zoom，而且是連續可變焦段的設計，但並沒有流行起來。
直到 2019 年正當紅的華為推出 P30 Pro 後，才算讓大家看到潛望式鏡頭的美好，因而紛紛採用，甚至到現在還有放進兩組潛望式鏡頭的手機。但潛望式鏡頭最大缺點是，非常占空間，所以必須要有更大的手機來容納這模組。這也就是為什麼以往主打小手機的華碩，在今年決定要推出 Zenfone 11 Ultra 的原因之一，因為這樣才能放進大家更愛用的長焦鏡頭。
總而言之，這幾年只要看到 Ultra 型號的手機，絕大部分就代表著是這品牌的頂級旗艦款，也代表著有著最強大的拍照與攝影能力，這風潮我想應該至少還會撐個兩三年吧，等到光學或是數位技術有著突破性發展後，或許才會有不同的頂級旗艦名稱再次出現。
