星抵禦戰略的一環,透過名為 DART(Double Asteroid Redirection Test,雙行星重定位測試)太空船故意撞向行星,並使其偏離軌道技術,意味地球未來遭遇迎面而來的威脅時,人類將有能力阻止世界末日發生。
圖片來源/NASA
「本質上來說,DART 不僅象徵行星抵禦的空前成功,也是一項團結的任務,為全人類帶來真正的福祉。」NASA 局長 Bill Nelson 透過新聞稿表示:「在 NASA 研究宇宙與我們地球家園的同時,我們也在努力保護這個家園,這項國際性合作將科幻小說變成科學事實,演示了保衛地球的其中一種方式。」
9 月 27 日晚間 這艘耗資 3.25 億美元,重達 570 公斤的 DART 太空船在距離地球 1,100 萬公里的太空一隅,以每小時 22 萬公里速度擊中直徑約 160 公尺的小行星 Dimorphos。這顆小行星圍繞著比它更大的行星(直徑 780 公尺),名為 Didymos。NASA 表示,兩顆行星對地球並不構成威脅。
當 DART 成功擊中 Dimorphos,減緩小行星的軌道速度;團隊預測本次撞擊會使 Dimorphos 軌道縮減 1%,約莫縮短 10 分鐘。精確測量行星偏轉程度為本次測試目的之一,Dimorphos 繞行 Didymos 一圈需耗費 12 小時,DART 團隊接下來將花半天時間觀察行星軌道是否如期改變。
▼ 根據《Engadget》報導,NASA 資助的 ATLAS(Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System,小行星撞擊預警系統)觀測到撞擊瞬間,並於推特上公開影像。
ATLAS observations of the DART spacecraft impact at Didymos! pic.twitter.com/26IKwB9VSo
— ATLAS Project (@fallingstarIfA) September 27, 2022