台灣人對於中國的印象撇開政治立場不談，猜想多半來自歷史和地理課本，但之於旅遊上的共鳴也許更多來自小說和戲劇。說到「大明湖」不知看倌們聯想的是「老殘遊記」又或是「乾隆皇和夏雨荷」?
「老殘遊記」為清末四大譴責小說之一，署名鴻都百鍊生作，清代劉鶚著，共有正編20回，續集9回，外編殘稿1卷，敘述江湖醫生老殘在遊歷所見所聞所為，文筆生動，大受好評。本作也是劉鶚唯一的小說作品。而這尊銅像就立於「大明湖」邊上。
老殘遊記中的第二回「歷山下古第遺蹤，明湖邊美人絕調」，寫的正是小說中的主角醫生「老殘」遊大明湖的故事。讀老殘遊記印象中在國中，書裡的內容不復記得，卻一直記得「大明湖」這一段落。尤其是「四面荷花三面柳，一城山色半城湖」。
「四面荷花三面柳，一城山色半城湖」一詩乃清人劉風誥詠之作，如今大明湖匾額上的字跡是當代大文豪「郭沫若」手書。
大明湖裏種滿荷花，湖的南岸是街市，其餘三面是風景區，種滿了柳樹，所以才會有「四面荷花三面柳」之說。 「一城山色半城湖」，指的是濟南城南面有千佛山，北有大明湖，濟南全城人都可以看到千佛山，而靠湖那邊卻可享受大明湖的景色。
大明湖在山東省省會濟南舊城北部，現在的市區中心，為濟南三大名勝之一，另外兩處名勝為趵突泉、千佛山。其占地面積81萬平方米，湖水面積約46萬平方米，約占舊城的三分之一
北魏酈道元編著的《水經注》中稱之為「歷水陂」，唐時稱「蓮子湖」。北宋文學家曾鞏稱之為「西湖」、「北湖」。金代文學家元好問在《濟南行記》中稱為「大明湖」，從此沿襲該名稱。此乃大明湖名字的由來和演變。
起初大明湖範圍很大，南至濯纓湖，北通鵲山湖。西晉永嘉年間，建分割大湖，基本規模延續至今未變。湖水面積46公頃，水平均深度為3米。
水源來自城區珍珠泉和王府池子附近的泉群，然後由北水門流入小清河，向東注入渤海。湖底為不透水的火成岩，泉水不易下泄，再加排水系統合理，便形成了「霪雨不漲、久旱不涸」的特點。
歷史悠久的大明湖的人文景觀也是極為著名。多處建築景觀是為紀念古人政績、行蹤而修建，如歷下亭、月下亭、鐵公祠、小滄浪、北極閣、匯波樓、南豐祠、遐園、稼軒祠等，引得歷代文人前來憑弔、吟詠。
其中包括唐朝的李白，宋代的曾鞏、蘇軾，金元時期的元好問、張養浩，明代的李攀龍、王象春，清代的王士禎、蒲松齡等。 大明湖公園內的古建築是山東省文物保護單位。
湖心亭位於湖中一方形小島上，因而得名。早在宋代，湖心島上就有亭，當時名字叫做環波亭。古書記載說：「島上有方亭，紅柱青瓦，重檐出廈，起脊飛檐，脊飾吻獸。」今存湖心亭為1990年建，亭高約11米，邊長為10米，建在石砌台階上，是濟南市最大的方亭，因島名湖心島而得名。
大湖的四邊上有幾座像這樣的小碼頭，兩邊停靠著許多遊湖小舟，兩邊種滿柳樹，夏日來訪一片綠意迎風搖擺，剎是美景。
這小舟上有桌子、椅子，花點錢上船遊湖還有茶可品，甚至有琴音相伴。
小舟的門上寫著不同的門聯，甚有詩意。另有大型的遊湖船可搭，停靠的地點基本上都是大明湖值得一遊的好去處，若然時間不趕大搭船可好好的賞湖一番。
可惜我們這次來到大明湖的時間只有短短一小時，加上要拍照基本上只走了1/4不到的湖面，就連最有名的「鐵公祠」也沒有機會見上一見。
此為「魚鳥沉浮亭」乃大明湖新八景之一。亭前兩邊對聯寫的是「北渚横蒼色、南山印翠痕」。 南山是指大明湖南面的千佛山，北渚就是大明湖。
中國的名湖自來滿是名亭相伴。大明湖素有「一閣、三園、三樓、四祠、六島、七橋、十亭」之說，是以湖的四周到處可見大大小小的涼亭，每座的風景各有不同。也是自古文人墨客作詩填詞之處，沒準你就和也曾來過大明湖的大詩人社甫同坐一亭之內。
湖面遠望而去的是「超然樓」，希望下次有機會再訪大明湖時能登高一遊。超然楼建坐落在寬大的漢白玉基上，頂覆铜瓦，樓高51.7米，上下共分七層，氣勢非常宏偉，有「江北第一楼之稱。超然樓裡寶物眾多，有高達8米的「江北第一木雕」，也有傳承近百年的「萬馬马奔騰」。超然楼是大明湖擴建改造工程的主要内容，主要以展現濟南泉城文化，城市園林文化及老濟南的民族文化為主。
翠柳屏島。翠柳屏是大明湖靠近湖南岸西邊的一個小島。島上植垂柳環繞如屏而得名。四面碧波環繞，南面緊靠大片荷田;亭中賞荷田，是夏天到大明湖必訪的景點之一。
《老殘遊記》中的有一段「歷山山下古帝遺蹤 明湖湖邊美人絕調」。如今咀嚼之餘不禁讓人聯想到「瓊瑤十大經典八點檔」，「還珠格格」一劇中乾隆皇在大明湖畔和夏雨荷的一段戀情。
也留下了:「等了一輩虧，恨了一輩子，想了一輩子，怨了一輩子，可是仍然感激上蒼，讓我有這個可等、可恨、可想、可怨的人，否則，生命就像一口枯井，了無生趣」有名的台詞，也為大明湖多添了一段淒美的愛情故事。
再說濟南人有個家喻戶曉的大明湖四怪」之說;青蛙不鳴，蛇蹤難尋，久旱不落，久雨不漲。
青蛙不鳴：所謂「青蛙不鳴」，時至今日仍無人能找到一個合理的答案。
蛇蹤難尋：所謂「蛇蹤難尋」，是因為大明湖內的水鳥眾多，使得蛇類很難在其中生存下去。
久旱不落：所謂「久旱不落」，是因為大明湖的湖底為質地細密的火成岩，致使源源不斷流注湖中的泉水不能下泄。
久雨不漲：所謂「久雨不漲」，是因為大明湖的出水口眾多，當水漲的時候，自然而然地就流了出去。
大明湖南門對面有一排小吃、紀念品的商街可逛，要是湖遊累了、餓了、渴了可以到這走上一走。
自2008年，山東與臺灣兩岸直航班機正式起飛，至今已有立榮、長榮、山東、華航與中國東方5家航空公司，每週提供常態班機往返臺灣與青島、濟南、煙台3個國際機場。在此之前，臺灣前往山東需經由香港轉機逾7小時才可抵達，直航後縮短至2.5小時。2013年新增直航點－威海，台中清泉崗與高雄小港國際機場亦提供飛行服務，讓中、南部旅客就近搭乘，大幅縮短遙不可及的距離，讓旅客的航程規劃省時又省力。
大明湖：山東省濟南市明湖路271號
電話：0531-86088902
景點級別：AAAAA
開放時間：淡季06：30～17：30旺季06：30～18：30
