雖然現在已經進入數位時代,許多日常事務都使用智慧型手機或是數位簽章來取代,但拿起原子筆來簽名、寫筆記或是填寫資料,依然還是大多數人的習慣。今天的 Google 首頁上,使用了原子筆書寫的 Google 字樣來做為首頁,為的就是紀念原子筆發明人 Ladislao José Biro 117 歲的冥誕。
其實原子筆最早的專利,並不是 Ladislao José Biro 所發表,而是一位美國發明家 John J. Loud 於1888年10月30日發表,當時他提出的筆在筆尖有顆小巧可滾動的鋼珠,利用這鋼珠可在粗糙的表面上寫字,比起當時流行的鋼筆要來的方便,但因為技術尚未能突破,容易漏水也容易阻塞,所以最後因為沒有商業上的可行性而失去專利效用。
真正讓原子筆這方便的產品有商業上價值的開發者,就是今天在 Google 首頁上的主角 Ladislao José Biro,他出生於 1899 年 9 月 29 日的匈牙利布達佩斯,他本身是一位記者,深感受到鋼筆書寫的不便,常常讓他書寫時溢的到處都是,也實際感受到印製報紙時油墨的速乾性。所以他靈機一動,與身為化學家的弟弟 György Bíro 共同開發一種新型態的筆。
當時他們開發的筆,與先前的專利非常相近,一樣是將鋼珠安置在一個可讓其容易轉動的接口上,當鋼珠轉動時,就會將接口另一端儲有油墨的管內,透過滾動將墨印在紙上,就好像是印製報紙般方便。
這項產品第一次是在 1931 年的 布達佩斯國際展覽會上展示,並在 1938 年申請專利,為了紀念發明人,很多國家依然以發明者 Bíro 來稱呼這偉大的發明。就在這值得紀念的日子,不妨拿起你的筆寫下幾個字,拍照分享在文章留言處,讓大家知道這位偉大發明家的貢獻。