大家燒瓦斯或天然氣來加熱洗澡水或是烹飪，這已經是非常習慣而且是常識，但如果今天跟你說燒瓦斯來讓冰箱降溫？？或許你會覺得我在開玩笑！！之前某位朋友在停電時驕傲的說他可以燒瓦斯讓冰箱降溫，不用怕缺電，這才讓我回想起來，也有 冰箱 是燒瓦斯的，而且他發展歷史與大家常用的壓縮機冰箱不會相距太遠。
Baltzar von Platen 與 Carl Munters 為瓦斯冰箱的發明者, 圖片來源
冰箱怎麼降溫
冰箱製冷機制可以長期循環的發展中，有兩個重要的技術原理，一種是我們現在非常普遍使用電動壓縮機的冰箱、另一種為吸收式冰箱，也就是我們說的瓦斯冰箱。
介紹這兩種冰箱前，先來聊一下普遍的製冷原理，先試著將濕毛巾或是濕紙巾擦拭在你手臂的皮膚上，過一會兒你就會感到非常的涼快，這原因就是擦拭在你皮膚上的水蒸發掉了，帶走大量熱能，所以你感到涼快，其實冰箱也是相同原理。
冰箱利用液體蒸發吸收熱能的原理，來吸收箱體內的熱能，讓冰箱內可以保持低溫。但為了將這些液體循環再利用，所以當液體蒸發後，會有個循環的管線讓這些蒸氣透過不同的方式變回液態，並再利用。這些液體並不是一般的水，他就是我們俗稱的冷媒。
電動壓縮機冰箱原理
電動壓縮機冰箱就是利用壓縮機將氣態冷媒壓縮成液態，並注入高壓管線。當冷媒液體走到需要冷卻的位置時，回到低壓的管線中，重新變成氣體型態，這過程中就會吸收大量熱量，也就可以讓需要冷卻的地方溫度下降。
瓦斯冰箱原理
其實所謂的瓦斯冰箱或是吸收式冰箱原理也很類似，只是冷媒氣化的方式有差異。瓦斯冰箱使用濃氨水作為冷媒，並利用瓦斯加熱濃氨水後讓氨氣與水氣化，用以吸收熱量，因為瓦斯冰箱並沒有如壓縮機冰箱一樣用電力驅動冷媒循環，所以他在管線中加入高壓氫氣，讓氣化的氨可以往氫氣方向跑，最後回到水中溶解成為氨水繼續下個循環。
後記
雖說這兩種技術發展時間相近，而且在同一時間也成為競品相互爭鋒，但因為氨氣如果不小心外洩，會有造成生命危險的疑慮，雖然當時壓縮機使用的氟氯碳冷媒也沒比較好，但當時(西元1920~1930)並沒有發現它會破壞臭氧層，而且當時打著無毒無臭不用燃燒，也不會因為室內燃燒產生一氧化碳而致命的優勢下，擊敗瓦斯式電冰箱。
瓦斯式電冰箱雖然輸了市場上的優勢，但並未消失，現在的露營車、或是攜帶型冰箱，有很多都是使用這樣的冷卻原理。另外，交換式冰箱也發展成可用電力來驅動，其無聲特性反而成為飯店或是需要安靜場所極為需要的產品。生命自然有其出路，或許在電力極為短缺，大家又害怕核能的狀況下，燒瓦斯來做為冰箱製冷方式，或許又即將重回檯面了吧！
